Die bis jetzt angeschauten Schaltungen haben beliebig viele Eingänge. Eine durch die Schaltung definierte Funktion berechnet aus den Eingangswerten entsprechende Ausgangswerte:
Damit lässt sich jedoch noch kein Computer bauen: Es fehlt die Möglichkeit einen Zustand abzuspeichern. Selbst ein einfacher Taschenrechner benötigt einen Speicher, sonst könnte man ja keine Rechnungen in mehreren Schritten eingeben.
Durch Rückkopplung der Ausgänge und Wiederverwendung als Eingänge kann unser Schaltwerk auf den vorherigen Zustand zurückgreifen. So ein Schaltwerk nennt man auch Automat.
